Сухая пастель бывает в виде мелков, карандашей, или пресованной пудры в коробочке с крышкой.
Пастелью рисуют по специальной бумаге с шероховатой поверхностью, похожей на наждачную бумагу, только с более мелкой зернистостью. Благодаря зернистой текстуре, бумага хорошо держит несколько слоёв пастели. 
Поверхность картины пастелью получается бархатистой. Верхний слой легко смазывается, поэтому поверхность желательно не трогать руками.

Пастель — хрупкий и сыпучий материал, легко поддающийся размазыванию. Поверхность листа с изображением желательно не трогать руками. Оформление в рамку необходимо производить чистыми руками во избежание отпечатков на пастельной бумаге.
Картины пастелью нельзя размещать на открытом солнце, так как этот материал имеет свойство выгорать. 
Картины пастелью, как и любую графическую работу нужно хранить в раме под стеклом. Закрыть цветной слой — это необходимость, иначе поверхность из-за воздействия внешней среды может осыпаться и работа потеряет яркие свойства. Картину необходимо поместить в рамку под стекло, таким образом, чтобы стекло и рисунок не соприкасались. Для этого используют паспарту – толстый картон который обеспечивает расстояние между стеклом и картиной, благодаря ему поверхность работы не соприкосается со стеклом, и красочный слой защищён от повреждений.
Защитное стекло предотвратит осыпание красочного слоя, обеспечив тем самым сохранность картины на долгие годы.
Пастель — один из самых постоянных художественных материалов. Многие пастели, написанные более 200 лет назад, по-прежнему такие же яркие и свежие, как и в день их создания.
При соблюдении правил хранения, пастель никогда не потеряет своего первоначального очарования, сохранит цвет и природную бархатистость.

Для работы пастелью использую специальную, профессмональную бумагу для пастели Pastelmat -плотная бумага похожая на картон с бархатистой, поверхностью. На ней хорошо держится слой пастели.
Так же использую высококачественную художественную бумагу Canson Mi-Teintes Touch она более образивная чем Pastelmat, её поверхность сохраняет от осыпания пигменты сухих пастелей, позволяя накладывать несколько слоев. Поскольку в её состав входит хлопок, она гораздо более прочна, чем обычная бумага, благодаря чему портреты пастелью очень долговечны.
Пробовала разную пастельную бумагу. Для заказов долгое время использовала Canson Mi-Teintes с красивой фактурной поверхностью, она более доступна по цене, но сейчас использую её редко.
Рисую пастельными мелками фирмы Olki, Faber-Castell, Sennelier, Mungyo, пастельными карандашами Faber-Castel, Derwent, Caran d'Ache, Conté à Paris.